『大切なことを見極めて、“やりたいこと”へ進んでいきたい』
エリクソン・ジャパン株式会社 ネットワークスR&Dジャパン部長 吉田奈穂子さん【後編】

お客様と二人三脚で実現した、日本発のグローバル機能

2015年にエリクソン・ジャパンに入社してから、吉田さんはソリューションマネージャー（お客様の技術的ニーズを把握し、適切なソリューションを提案するエンジニア）として約9年半、お客様のさまざまな要望に向き合ってきました。

「ソフトウェアの新機能は通常、本社の専属エンジニアが開発したものを各国にリリースする形で進められていきます。でもあるとき、日本のお客様から『こんな機能があったら良いのでは』と提案され、その内容がとても納得感のあるものでした。そこで、お客様と一緒にスウェーデンの開発チームに働きかけることになりました」

吉田さんたちは、実際にスウェーデンへ渡航し、エリクソンの技術者とホワイトボードを前に議論を交わすなど、粘り強く交渉を重ねました。最終的に、機能のリリースまでに約2年かかりましたが、日本発案の機能が“世界標準”として世界中の通信事業者に採用された、とても誇らしいプロジェクトとなりました。

「日本のお客様は先端的なユースケースに気づくのが早く、だからこそ生まれた提案でした。実現の大きな原動力となったのは、『良いものを作りたい』というお客様の熱意でした。私も研究者としてアルゴリズム開発の経験があったので、お客様のおっしゃる機能の有効性がよく理解できました。
そして何より、いち担当者の提案にもフラットに耳を傾けてくれるエリクソンの文化があったからこそ、実現できたプロジェクトでした。リリース後の高いパフォーマンスに、本社の担当エンジニアもすごく喜んでいて、まさにWin-Winな結果となりました」

目指すのは、チームの力を引き出す“オーケストレーター”

吉田さんは専門職として約9年半経験を重ねた後、2024年7月にネットワークスR&Dジャパンの部長に就任。初めてマネジメントを担うことになりました。

「今のポジションに就いて3年目を迎えましたが、まだまだマネジメントは始めたばかりという感覚で、いまだに悩むことが多いです。例えば、エンジニアとしての経験から、プロジェクト一つひとつの技術的な細部まで確認したくなってしまいます。でも、いち担当者だった頃よりはるかに多くのプロジェクトの進捗を把握する立場なので、すべて自分で確認しようとすると、そのことが全体の進行を遅らせることにつながってしまう。進捗をタイムリーに把握できる仕組みづくりもまた、マネジメントの重要な役割ですよね。最近になって、自分はチームの力を引き出すための“オーケストレーター”であろうという、私なりの答えが見えてきました」

オーケストレーターとは、異なる要素を調整し、全体が円滑に機能するようにまとめる役割のこと。複雑化したシステムのように、多国籍で多様な価値観を持つメンバーが集まるチームをまとめていく上で、吉田さんは日々何を意識しているのでしょうか。

「ありきたりですが、“対面で話す”ことはとても大事にしています。例えば、隔週で行っている1on1の予定を最優先し、他の会議が入ってもできる限り動かさないようにしています。海外から来ているメンバーには、進捗だけではなく、生活面のことも差し支えない範囲で聞くようにしています。会話はメンバーに応じて、英語と日本語を使い分けています。ざっくばらんに自分のことを話してもらえたときが、私にとってささやかな喜びの瞬間です」

気候変動をライフテーマに。やりたいと思ったことにチャレンジを続けていく

現在は、日本と本社間の人材交流やナレッジシェアなどの社内施策に加え、モバイル技術による社会課題の解決や、サステナビリティを推進する意義の発信にも取り組んでいる吉田さん。サステナビリティ領域に関心を持ったきっかけは、子育ての過程で芽生えた危機感でした。

「気候変動で、これからの子どもたちが生きる地球環境はどうなってしまうんだろうと心配になり、限られた時間で自分に何かやれることはないかと考えました。まずは学んで理解することから始めようと大学院に通うことにしました」

仕事や子育てと並行して学びを続け、2024年3月に環境学の修士課程を修了。仕事に直結しないだろうと思っていた学びは、思いがけない形で発信の機会へとつながっていきます。

「2020年に公表された資料（※1）では、ICT（情報通信技術）には、温室効果ガスの排出削減を支える可能性が示されています。エリクソンとしても脱炭素や気候変動への取り組みに力を入れています。私が大学院で学んでいたことを知った社内のマーケティング担当者が、サステナビリティについて登壇する機会を作ってくれるようになりました。社外講演やメディア発信で、学びを生かせていることに喜びを感じています」
（※1）「Exponential Roadmap v1.5」（Exponential Roadmap initiative・2020）を基にエリクソン作成

やりたいことに向かって迷いなく行動しているように見える吉田さんですが、まだまだ、キャリアに悩んだり迷ったりすることがあるそうです。

「なぜ自分が悩むのかと考えたとき、課題を感じ取り、向上したい、改善したいという思いがあるからではないかと、最近考えるようになりました。悩むことも、成長するための大事なプロセスの一つだと、前向きかつ客観的に捉えるようにしています。
今はSNSで他人の華やかなキャリアが見え、人と比較しがちです。でも、キャリアの形は一つではなく、人それぞれにいろいろな形があると思います。誰かと比べる必要はありません。
私にとって『心地良い選択』とは、決して楽な選択という意味ではありません。自分の本心と向き合い、『やりたい』と思ったことには、大変でもチャレンジしてみる。そうした経験を積み重ねていくことが、振り返ったときに“キャリア”になっていると思うんです。
自分の人生において、本当に大事なことはそれほど多くありません。だからこそ、大事なこと以外は積極的に手放していく。何でも背負い込まずに、大切なことを見極めて進んでいくのが良いのかなと思っています」


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写真：MIKAGE
取材・執筆：田中 瑠子