ケニアの障がい児療育施設「シロアムの園」園長・公文和子さん「女性であることは、ポジティブな特性と考えよう」

日々、思うようにいかないのが当たり前

ーキャリアの中で、思うようにいかなかった経験や挫折をどう乗り越えましたか？

公文：「人生の大きな挫折」は数えられる程度ですが、正直、毎日が思うようにいかないですし、挫折ばかりです。

それらを乗り越えるためには「仕事とはそういうものだ」と思うこと。日本は多くのことが予定通りに進み、予測のつきやすい生活空間です。それもあって、うまくいかない時に折れてしまう方が多いように思います。逆にアフリカで生活していると、予想がつきづらいことが多く、大変ではあるものの、逆に打たれ強い方も多いと思います。ケニアで働いているからこそ、私自身も「思うようにいかないのが当たり前」という前提がありますね。

また、キリスト教信仰において、「神様の想いに従って歩む者の願いは全てかなえられる」という考えがあります。自分の想いがそのまま叶えられなくても、自分の想いを越えたもっと素晴らしいものが用意されているという信仰です。

自分の想いは、あくまでも「小さな自分」が思い描ける範囲のものであること。そしてそれを叶えることのみを目標にすること自体が小さいということ。キリスト教信仰がなくても、この考えを念頭に置くと良いかもしれません。

自分の想いを超えた「なぜ生きるのか」ということがはっきりしていると、一歩一歩がうまくいかなくても、他の道、それも自分が思い描くよりももっと良い道がある、という発想に至るのではないでしょうか。

ー「想いがあるのに、今の仕事に結びついていない」と感じている女性に、伝えたいことは？

公文：振り返ると、私がキャリアを模索して苦しかった日々は、今の自分に必要な時間だったと思います。キャリアに関しては必ずしも直線でやりたいところに到達できません。でも、次のステップのためには紆余曲折の時間も必要であることを伝えたいですね。

また今抱えている「想い」はどの程度のものなのかを意識することも重要です。仕事が想いに結びつくように変わっていく場合と、想いの方が変わっていく場合もあります。想いをしっかりと持つことはとても大切ですが、最初と違う道を進んだ場合でも、自分にとって「もっと大切な想い」に繋がることもあると念頭に置いてください。

「女性であること」は、様々な特性のうちの一つ

ーこれまでの仕事の中で、女性だからこその大変さはありましたか？

公文：働く上で、あまりジェンダーを意識したことはありません。おそらく「女性として」よりも「人間として」のミッションが大きいからかもしれません。

もちろん働く上で、出産や子育てという女性特有の障壁が立ちはだかることもあります。でも、キャリアに関しては男性であれ女性であれそれぞれに障壁があると思います。

女性であるということは、特性の一つだと捉えています。私はとてもアクティブなタイプですが、それも一つの特性。女性ということも私の中の様々な特性の一つです。それは他の特性と同じで、特権になることもあるし、ネガティブに働くこともあるし、原動力になることもあります。

ー日本の女性たちが、今後もっと世界で活躍するために必要なことは？

公文：前提として、世界で活躍するだけが正解ではありません。今置かれている場に自分のミッションを感じているのなら、それは世界で活躍することよりもずっと大きな使命だと思います。

その上で「日本の外に出たい」と思っている女性たちには、まずは「なぜ日本の外で活躍したいのか」という軸を、自分の中で明確にする必要があると思います。その軸は、日本を出る時に明確になっていなければならないものではなく、キャリアの歩みの中で形成されていくものです。

私もこれまで「日本に小児科医が足りていないのに、なぜ日本で働かないのか」とたくさん聞かれてきました。この質問に対して感じるのは、その答えは、自分を「日本人」としてなのか「地球人」としてなのか、どのように見ているかによるということ。「日本人」として考えれば、上記のような質問も理解できます。ただ、自分は大きな地球上に生まれた一人の存在であると考えれば、「地球上に小児科医が足りていないのだから、どこで働くかはその人の与えられたミッションに基づく」という回答になるように思います。私は日本を出てからの歩みの中で、「自分が共に生きるべき人」が明確になってきたから、ケニアで働いています。

自分のミッションは、自分の家族というとても身近なところにあることもあれば、地球の逆側にあることもある。そんな視点が必要だと思います。

ー仕事と家庭のバランスについて悩む女性も多くいます。どのように考えてきましたか？ ‎

公文：その時々のプライオリティがありますよね。私も子育てをしていた時は、「今どちらが大切なんだろうか」と常に考えていました。そういう中で見えてくる自分の大切なモノやコトから、キャリアも開けてくると思います。 ‎
「キャリアのために家庭や子育てを諦めなきゃいけない」とか「子育てを選んだからキャリアを諦めなきゃいけない」とか、キャリアと家庭は対立した構造ではありません。キャリアがあるからこそ子育てが上手にできることもあるし、家庭があるからこそ選択できるキャリアもある。そんな相乗効果もあると思います。家庭とキャリアを対立させてしまうと、せっかく与えられた自分の特性もうまく働かなくなることもあるのかなと思います。

キャリア選択に、早すぎることも遅すぎることもない

ー30〜40代でキャリアの分岐点に立つ女性に、伝えたいことは？

公文：キャリアの選択は、自分の命がある限り早すぎることも遅すぎることもないと思っています。10代で分岐点に立つ人もいれば、60代で分岐点に立つ人もいれば、それよりも遅い人もいる。もちろん、10代であれば経験が足りない、60代であれば体が追いつかないなどの制約はあるかもしれません。でも、その時々に最高の自分がいます。

このままで良いのかと感じた時、そう思う自分にしっかりと向き合うことが大切だと思います。丁寧なプロセスで自分のキャリアに向き合うことで、継続して素晴らしいものを積み上げていくことも、転換して新しいことを始めることも、どちらも意味のあるものになります。
私もたくさん転職してきましたが、置かれた場所できちんと働いて、丁寧に考えた上で「ここじゃない」と思った時に、転職の決断をしてきました。いい加減に考えていたら、転職先でもまた迷うはずです。‎
また、「これだ！」と思うものに出会った時、自分に欠けているものを見るのではなく、持っているものを見ること。欠けているものは前進していく中で自分の中からも外からも与えられると思います。
キャリアは人それぞれなので、「必ずしもこうだ」というスタンダードはありません。「自分は何をしたら良いのか」「このままで良いのか」と悩む時は、自分のことを理解することから始めた方が良いと思います。自分の好きなことや喜び、与えられている特性、そこを理解しているからこそ次のステップが見つかります。

ー最後に、国際女性デーに寄せて、日本で働く女性たちにエールをお願いします。

公文：女性であることを「ポジティブな特性」として考えることができる社会を創っていきましょう。とはいえ、女性であることを意識する必要もなく、「自分だからこその特性」を見つめて活かしていくことができれば、置かれた場所で咲くことができると思います。

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（取材：尾崎真佐子／執筆：菱山恵巳子）